Γιατί είναι η γη στρογγυλή

Στην αρχαιότητα, πίστευε ότι η Γη πάνω στην οποία ζούμε είναι ένας επίπεδος δίσκος που στέκεται στο διάστημα. Στη συνέχεια, οι ταξιδιώτες διαπίστωσαν ότι η επιφάνεια της ξηράς και της θάλασσας δεν είναι επίπεδη, αλλά ομαλή καμπύλη. Ο Έλληνας επιστήμονας Αρίσταρχος της Σάμου πρότεινε ότι ολόκληρη η Γη είναι μια τεράστια μπάλα. Ένα και ενάμισι χιλιάδες χρόνια αργότερα, επιβεβαιώθηκε η διάθεση του.

Εγχειρίδιο οδηγιών

1

Μία από τις θεμελιώδεις δυνάμεις που ενεργούν στο σύμπαν είναι η βαρύτητα. Εκδηλώνεται με τη μορφή βαρύτητας μεταξύ οποιωνδήποτε σωμάτων με μάζα. Φυσικά, η βαρύτητα που παράγεται από ένα μαζικό αντικείμενο ενεργεί σε αυτό. Ως αποτέλεσμα, όλα τα άτομα του έλκονται από ένα σημείο, που ονομάζεται κέντρο βάρους, ή το κέντρο της μάζας.

2

Σύμφωνα με μια θεωρία, ο πλανήτης μας, όπως και άλλοι πλανήτες στο ηλιακό σύστημα, σχηματίστηκε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια από ένα νέφος σκόνης και αερίων σε τροχιά γύρω από τον ήλιο. Κάτω από την επίδραση της βαρύτητας και κάποιων άλλων δυνάμεων, ο σύννεφος αυτός συρρικνώθηκε σταδιακά, σχηματίζοντας ένα τεράστιο "κομμάτι" στερεάς ύλης μεγέθους ενός μελλοντικού πλανήτη.

3

Μεταξύ των τροχιών του Άρη και του Δία βρίσκεται μια ζώνη αστεροειδών. Οι αστεροειδείς είναι διαστημικά αντικείμενα πολύ μικρά για να θεωρηθούν πλανήτες. Οι διαστάσεις ορισμένων από αυτές δεν υπερβαίνουν αρκετά μέτρα, άλλες μετριούνται σε χιλιόμετρα, αλλά είναι πολύ μικρότερες από τη Γη ή τη Σελήνη. Οι αστεροειδείς έχουν ένα πολύ διαφορετικό, μερικές φορές αρκετά περίεργο σχήμα, και σχεδόν όλοι δεν είναι στρογγυλοί.

4

Ο λόγος για αυτό είναι ότι, αν και ο αστεροειδής, όπως και κάθε άλλο σώμα, έχει τη δική του βαρύτητα, η αντοχή του δεν επαρκεί για να ξεπεράσει τη συνοχή μεταξύ των ατόμων της ύλης και να αλλάξει το σχήμα του. Η βαρυτική δύναμη της Γης είναι πολύ μεγαλύτερη και αρκεί να της δοθεί στρογγυλεμένο σχήμα ακόμη και στην αρχαιότητα, κατά τη διάρκεια του σχηματισμού του πλανήτη.

5

Ωστόσο, το να πούμε ότι η Γη είναι μια μπάλα δεν είναι απολύτως σωστή. Η επιφάνειά του καλύπτεται με κοίλες (θάλασσες και ωκεανούς) και προεξοχές (ηπείρους και νησιά). Επιπλέον, υπό την επίδραση της φυγόκεντρης δύναμης, είναι κάπως συμπιεσμένη στους πόλους, αν και ο βαθμός συμπίεσης είναι τόσο μικρός που δεν μπορεί να δει με γυμνό μάτι. Γενικά, η Γη είναι πολύ λιγότερο σφαιρική από τον Ήλιο ή τους γίγαντες αερίου Δία και Κρόνο.

Το γεωμετρικό σώμα, που επαναλαμβάνει περίπου το σχήμα της Γης, ονομάστηκε γεωειδές (μεταφράστηκε από ελληνικά - σαν τη γη).